中国的传统文化博大精深，这是因为中国有着悠久的历史文明。中国人对于很多事情都有着自己独特的称谓，就比如说人的年龄，中国人年龄的每一个时期都有着一个特别的称号，而弱冠，就是男子在二十岁时候的一种称呼。

古代的男子，都是要蓄长发的，不同的年龄留不同的发型，而等到男子二十岁的时候，为了表示已经成年，就要把头发盘成发髻，称之为“结法”，这时就要行加冠礼戴帽子了。在古人眼里，二十岁的时候虽已成年，但体质还并未发育强壮，身体较弱。所以在二十岁行加冠礼又叫弱冠。

加冠礼要在自己家的宗庙里举行，一般来说，都是由自己的父亲或兄长来主持的。行加冠礼，要挑选一个好日子，选择一个风和日丽的良辰吉日来进行。行加冠礼还要邀请贵宾，而贵宾多为族里有威望的人或当地的官员，以祈祷加冠之人将来可以受到人们的尊敬。加冠当天，首先要摆上祭祀天地、祖先的贡品，由父亲或兄长引领，进太庙祭祀天地，祖先。然后由贵宾为受冠者行加冠之礼，贵宾要为受冠者依次戴上三顶帽子，首先是用黑麻布材质做的缁布冠，戴上此冠，意味着受冠男子有了参政的资格，受冠男子从此就要担当起社会的责任，履行自己的义务。接着贵宾要给受冠者戴上白鹿皮做的皮弁，也就是所谓的军帽，意味着受冠男子要服兵役，以保卫疆土社稷，最后，再让贵宾为受冠者戴上红中带黑的素冠，素冠，是通行礼帽，也昭示受冠者从此可以参加祭祀大典。三次加冠之后，主人开始设宴招待宾客以及宾客的助手，称之为“礼宾”，“礼宾”后，受冠者入内堂拜见母亲。之后由贵宾为受冠者取“字”，古代的人，在成年之后，只有长辈可以称呼他们的名字，一般人或平辈，只能称呼他们的“字”，因此，古人在成年后要取“字”来方便他人称呼。而受冠者有了“字”，也代表今后自己在社会上有了尊严。取“字”之礼完毕，受冠者依次拜见兄弟和赞者，然后再入内室拜见自己的姑姑姐姐。最后，受冠者脱下加冠时所戴的帽子和衣服，穿上玄色的礼服礼帽，带着礼品去长者家拜见。加冠之礼也到此结束。

加冠礼这种成年礼仪式，从周朝一直持续到清末民初，后来由于洋风盛行才逐渐没落。